Roland Garros Centenaire de sa naissance
4 juillet 1988 / Timbres
Jacques Gauthier. 2 Francs Taille Douce. 11.000.000 Ex
Pionnier de l’aviation, né le 6 octobre 1888 à Saint-Denis de la Réunion et mort le 5 octobre 1918. Roland Garros a réussi la 1ère traversée de la Méditerranée en avion sans escale de Fréjus à Bizerte en 7 heures et 53 minutes le 23 septembre 1913 aux commandes d’un Morane-Saulnier H.
En 1914 il s’engage comme volontaire et est affecté dans l’artillerie puis comme pilote d’avion. Il participe activement à la modernisation des avions de combat, notamment en les dotant d’une mitrailleuse capable de tirer à travers l’hélice, procédé qui sera copié par les allemands lorsque son appareil tombera aux mains de l’ennemi. Roland Garros est prisonnier des allemands pendant 3 ans, il s’évade et reprend le combat aérien en mars 1918 puis rejoint la célèbre escadrille des cigognes.
Il meurt au combat le 5 octobre 1918 aux commandes de son SPAD XII qui explose au dessus de Saint-Morel des Ardennes.
Roland Garros pratiquait excellemment le tennis, mais n’était pas un grand champion dans ce sport comme certains l’imaginent, la renommée du tournoi a fini par faire oublier le héros de l’île de la Réunion. C’est par amitié que le Stade Français à nommé le stade de la porte d’Auteuil Roland Garros… ET il en reste le nom d’un aviateur que l’on croit tennisman, ce qui est faux…
Michel Polacco
Référence : La Poste France 1988