Technologie
27 juillet 1997 / Technologie Garnerin, vous
connaissez ? Ce Français, né en 1769, il est le
père du parachutisme. On fête en effet cette année
le bicentenaire du premier saut qui fut réalisé en
France le 22 octobre 1797, quatorze ans après que
des Français, encore, Pilatre de Rosier et le
Marquis d’Arlandes aient accompli le premier vol
humain à bord de leur montgolfière.
Depuis 1783 on savait voler, Ã partir de 1797
on a pu sauter.
En recherchant dans les légendes, on trouve quelques
traces d’humains, y compris un empereur de Chine dont
on a dit qu’ils s’étaient élancés dans le vide et
s’étaient sauvés à l’aide d’un parachute. Mais
c’est Léonard de Vinci qui a dessiné et théorisé
le parachute en 1502, et il avait déjà prévu les
surfaces de toile nécessaires pour accompagner la
chute d’un homme. Sans l’essayer.
En revanche, André Jacques Garnerin, à propos
duquel l’ancien ministre Michel Poniatowski a écrit
un livre passionnant, a véritablement développé le
parachute après l’avoir essayé et jusqu’en 1823, ce
qui était alors plutôt un spectacle pour distraire
les foules, lui a donné, à l’occasion de nombreux
sauts, la possibilité de perfectionner son engin.
Son épouse, Jeanne, sera la première femme au monde
à sauter, deux ans après lui en octobre 1799.Avec les débuts de
l’aviation, le parachute se trouve un rôle de
sécurité. Adolphe Pégout inventeur de la voltige
en découvrira la possibilité à l’occasion de son
premier saut en août 1913.
Pendant la guerre de 14/18 les aérostiers
l’utiliseront pour se sauver de leur ballon en feu.
Mais les aviateurs le dédaignaient encore, car pas
assez chevaleresque. Néanmoins dans les années 30,
les Russes, les Américains, les Allemands vont en
faire un sport et un outil pour les soldats
d’infanterie.
La seconde guerre mondiale commence par un
parachutage lors de l’invasion de la Hollande et de
la Belgique. Le général de Gaulle va créer en 1943
la première unité française combattante de paras.
Après la guerre il y aura les chuteurs
opérationnels, les records, le siège éjectable que
l’on doit aux Anglais, les éjections à des vitesses
supersoniques. Le parachutisme c’est aussi un sport
avec de nombreux pratiquants, hommes et femmes, et de
nombreux records détenus par les Français.
1997 est l’occasion
de multiples célébrations nationales du premier
para que fût Garnerin, avec le service historique
des armées de l’air et de terre, et les associations
de sportifs et de combattants qui se sont illustrés
dans notre histoire.